L'histoire du sac Grüezi

Comment le sac Grüezi® a vu le jour

Markus Wiesböck est le fondateur, propriétaire et concepteur des sacs Grüezi®. Les entrepreneurs comme lui sont devenus rares : ils prennent des risques personnels, possèdent des talents variés et sont toujours à l’affût d’innovations uniques.

En 1987, il termine sa formation de vendeur au rayon sacs de couchage d'un grand magasin de sport et, passionné de plein air, il ouvre son propre magasin d'articles de plein air en 1996.

Animé par la vision du sac de couchage parfait, il a d'abord commencé à développer des sacs de couchage pour d'autres marques . Mais finalement, Markus a souhaité mettre en œuvre les souhaits et suggestions de ses clients, ainsi que ses propres idées : en 2010, ses premiers sacs de couchage synthétiques ont été lancés sous le nom de « Kultschlafsack GmbH » – avec un motif original – et une chanson entraînante !

L'image du sac de couchage parfait

L'occasion était enfin là de concevoir le sac de couchage de ses rêves : fabriqué à partir de matériaux naturels et doté d'une coupe confortable. C'est ainsi qu'il y a près de 30 ans, il se lança dans l'aventure avec une idée brillante, un esprit d'innovation débordant et une forte propension à prendre des risques. Il fonda la marque « Grüezi bag® » et, en 2015, développa le sac de couchage « Biopod Wool Zero ». Ce dernier lui valut le prestigieux prix ISPO Industry Award 2015, suivi d'autres récompenses.

Les premiers sacs de couchage Grüezi ont été lancés en 2016, suivis du premier sac de couchage DownWool® en 2017. En 2018, le premier sac de couchage entièrement composé de matières premières naturelles a été mis au point. En 2019, la collection Home a enrichi la gamme outdoor avec un piètement chauffant Feater et une couverture en laine thermorégulatrice. La collection hybride chauffante DownWool a rejoint la gamme de sacs de couchage en 2020, et les vestes DownWool® ont été lancées en 2022.

Voici le témoignage personnel de Markus :

Près de 40 ans d'expérience dans le domaine des sacs de couchage

Durant mon apprentissage, naturellement au rayon sacs de couchage d'un grand magasin d'articles de sport proposant presque toutes les marques, j'ai beaucoup appris sur les sacs de couchage. Mais mes meilleurs professeurs ont été les clients. Ils exprimaient leurs souhaits et leurs opinions, et j'en tenais compte. Plus tard, dans ma propre boutique de plein air, j'ai pu approfondir mes connaissances pendant 20 ans. Durant cette période, j'ai également commencé à développer des sacs de couchage pour d'autres marques. Puis, j'ai finalement eu envie de me lancer et de concrétiser les souhaits et les suggestions de mes clients pour créer le sac de couchage idéal.

Comment tout a commencé

L'idée a germé, puis tout a basculé ! Ma première tentative en 2012 de concrétiser mon projet de faire fabriquer des sacs de couchage personnalisés par une grande entreprise du secteur a été un échec total. Une fois de plus, le profit était le seul critère, et mes idées étaient donc loin d'être réalisables. Comme souvent, cela a dégénéré en litige et en procès. Je me suis alors demandé : « Devrais-je abandonner ? Hmmm, non, je n'abandonne pas si facilement ! » J'ai donc cherché frénétiquement sur Google une entreprise de sacs de couchage. Malheureusement, je n'ai trouvé aucun fabricant convenable en Allemagne ni dans les pays voisins. J'ai donc poursuivi mes recherches en Asie. J'étais un peu nerveuse. Après de longues recherches, j'ai trouvé trois entreprises. J'ai pris mon courage à deux mains, j'ai embarqué dans un avion et direction l'Asie !

Aventure en Chine

Après un vol de 14 heures et au moins trois contrôles de sécurité pour vérifier ma température (les Chinois aiment bien faire ça), je suis arrivée à Shanghai. Oh là là, un peu plus grande que Munich – et un peu déroutante. Je voulais visiter les adresses de trois fabricants dès mon premier jour.
Nous avons sauté dans un taxi et pris la direction du premier. Mais ce n'était pas si simple à trouver. Nous avons tourné dans une petite rue adjacente, et le taxi s'est arrêté devant une sorte de garage. « Hé, qu'est-ce que c'est ? On est au bon endroit ? » « Oh là là, une entreprise de garages… ça avait l'air plus grand en ligne. » Après deux minutes de conversation banale, il était clair qu'ils ne pouvaient pas nous aider.
Direction l'adresse suivante : immeuble, 10e étage, chambre 50000001. Hmm, la chambre est petite, mais pleine de nourriture et deux Chinois somnolents. Personne ne fabrique de sacs de couchage ici, donc c'est raté.
Direction la troisième adresse. Waouh, une entreprise immense ! Ils auraient pu faire l'affaire. Ils fabriquent des sacs de couchage depuis des lustres. J'ai même été accueilli par le patron. Malheureusement, ma commande était trop petite. Je voulais plusieurs modèles, pas un seul. Pfff… Déçu, je suis retourné à l'hôtel.

Abandonner ou persévérer ? J'avais un bon ami en Allemagne qui avait des contacts en Chine. Bon, je vais l'appeler ; après tout, je ne suis là que pour une semaine. Que pouvais-je faire d'autre ? J'ai eu de la chance : il connaissait le directeur d'une grande entreprise informatique allemande qui possédait une usine là-bas. Mon ami a même organisé une rencontre immédiatement.
Je suis donc arrivée en voiture à l'immense nouveau bureau et je me suis retrouvée face à un cadre dirigeant de très haut rang. Et – incroyable ! – il était vraiment très sympa ! Il avait demandé à certains de ses employés de faire des recherches sur les fabricants de sacs de couchage, puis nous avons fait le tour des entreprises en limousine. Ça m'a fait une impression totalement différente, hehehe ! Et effectivement, une grande entreprise qui produit également pour d'autres marques de sacs de couchage a accepté de travailler avec eux.

Waouh ! Le sac de couchage culte est né ! Et rien n'a posé problème. J'ai pu mettre en œuvre tous les designs et toutes les découpes. Ils ont même fabriqué les matériaux que je souhaitais. C'est comme ça que ça devrait être. (Ils devraient juste revoir leur système alimentaire en Chine. Franchement, j'étais malade. Ils mangent des trucs bizarres : des pattes de poulet, des anguilles et d'autres choses non identifiables, beurk !)
Le plus difficile a été de donner vie à mes créations. J'ai dû concevoir et imprimer chaque tissu moi-même. Rien de tel n'avait jamais existé auparavant. Et j'étais parfois stupéfaite par l'ampleur du travail. Pour un sac de couchage à 10 couleurs, il faut 10 rouleaux d'aluminium géants, de 5 mètres de long et 60 centimètres de diamètre, pour créer les négatifs d'impression. Et c'est un investissement conséquent. Mais c'est ce qui rend mes sacs de couchage si uniques. Nous avons réalisé d'innombrables prototypes, peaufiné les motifs, ajouté du rembourrage et sélectionné une variété de matériaux.

Prochaine étape : TÜV SÜD à Shanghai (oui, il y en a un là-bas aussi, et c’est une entreprise bavaroise). Là-bas, tout est testé de manière exhaustive pour garantir que le sac de couchage soit non seulement confortable, mais aussi conforme à toutes les normes.

Enfin terminé ! Un sac de couchage synthétique dont vous ne voudrez plus vous séparer. Si doux et moelleux, techniquement avancé et tout simplement irrésistible : vous n’aurez qu’une envie, vous l’adopter. Et en plus, il est super beau !

Le premier sac de couchage en duvet - Spider Down

Mon chef-d'œuvre, un sac de couchage en duvet, a vu le jour en 2014. Je le planifiais depuis près de 20 ans. Un nouveau système de compartiments, de nouveaux matériaux… Un vrai casse-tête ! Une fois de plus, un ami allemand a effectué un travail préparatoire précieux, et j'ai pu rencontrer une experte en sacs de couchage en duvet en Chine. Je lui ai présenté mon nouveau concept. Elle s'est montrée extrêmement critique, et a tout calculé : la chaleur, le poids, le coût des matériaux, etc. Elle a même fait fabriquer un prototype.

Je n'en revenais pas : c'était encore mieux que dans mes rêves ! J'avais conçu le système de compartiments en m'inspirant de la nature ; sa structure, semblable à une toile d'araignée, empêchait le duvet de se déplacer. Et ils avaient brodé mon araignée au centre. Je souhaitais de la laine mérinos au niveau des pieds pour les garder au sec et au chaud, et éviter les odeurs. Le sac de couchage Spider Down était également doté de matériaux extérieurs et intérieurs de haute qualité, d'un garnissage en duvet 90/10 et se rangeait facilement. Il avait tout ce qu'il me fallait. Je pouvais enfin rentrer en Allemagne.

Ma conclusion sur la Chine : les Chinois sont très sympathiques. Il suffit de les comprendre : ce sont des gens comme nous, même s’ils pensent un peu différemment. Mais après quelques bières, on est tous pareils.

Depuis 2016 : le sac Grüezi® voit le jour et la laine en fait partie.

Nous avons finalement réussi à nous implanter auprès des détaillants spécialisés, et j'ai pu atteindre les volumes de production nécessaires au développement de sacs de couchage encore plus performants. Naturellement, je souhaitais utiliser une matière naturelle. J'ai toujours eu un faible pour la laine. Je dors beaucoup mieux depuis que j'utilise du linge de lit et des surmatelas en laine. De plus, les vêtements en laine mérinos ont toujours été bien plus confortables pour les activités sportives en montagne.

Pourquoi les nombreuses propriétés exceptionnelles de la laine ne s'appliqueraient-elles pas également à un sac de couchage ?

Il suffit donc de remplir le sac de couchage de laine et de voir ce qui se passe. :-)

Malheureusement, ce n'était pas si simple. Le premier sac de couchage en laine était beaucoup trop lourd, et après lavage, le garnissage a disparu, bouchant la machine à laver. Mais qui abandonne si facilement ? J'ai ensuite essayé de nombreux autres modèles, avec différentes coupes, compartiments et mélanges de laine… Rien n'y faisait. Le sac de couchage ne tenait pas chaud, était trop lourd, impossible à laver, ou tout cela à la fois. J'étais à deux doigts de baisser les bras. Mais je n'abandonne pas si facilement.

Le problème était qu'un sac de couchage nécessite une quantité importante de laine, et que cette laine peut rétrécir considérablement au lavage. L'idée est alors venue de stabiliser la laine avec de la fécule de maïs, ainsi que d'intégrer un nouveau type de laine dans le sac de couchage.

Le moment était venu de passer aux tests. Imagerie thermique, sujets d'essai, analyses en laboratoire (tout ce qui coûte cher) furent réalisés. Les finances commençaient à se tarir, car de nombreux tests avaient déjà été effectués en amont, et une seule analyse en laboratoire pouvait facilement coûter 2 000 €. Malgré ce coût élevé, je ne me suis pas laissé décourager.

Après avoir essayé ce qui m'a semblé être le centième modèle de sac de couchage, le sac de couchage en laine ultime a enfin vu le jour. Petit, léger, lavable. Exactement comme il se doit : le Biopod Wool Zero . J'avais enfin le sac de couchage de mes rêves.

L'accueil réservé au premier sac de couchage en laine a été enthousiaste. Notre Biopod Wool Zero a reçu un Outdoor Industry Award en 2015, le prix Editors' Choice du magazine Outdoor en 2016 et le German Design Award en 2017.

Sac Grüezi dans un défilé

Après une longue soirée passée devant la télé, l'idée m'est venue de tenter ma chance à l'émission « Die Höhle der Löwen » (Shark Tank). Imaginez ma surprise quand j'ai reçu une invitation ! Et mon excitation quand, après des heures d'attente le jour de l'enregistrement, ce fut enfin mon tour de présenter mon projet.

Je n'aurais pas dû être aussi nerveux : les investisseurs ont adoré mes sacs de couchage et voulaient investir. Ralf Dümmel a même doublé son offre.

Nous vous remercions infiniment pour cette proposition. Cependant, souhaitant poursuivre le développement de sacs de couchage innovants (parfois à perte, mais avec une grande passion), j'ai décidé de gérer l'entreprise à mon compte.

2017 : Le summum du confort – Biopod Hybrid Laine/Duvet

Après avoir enfin trouvé un sac de couchage en laine, un autre problème s'est posé. La laine est idéale jusqu'à quelques degrés au-dessus de zéro, mais en dessous, il faut du duvet pour éviter que le sac de couchage ne soit trop lourd. Or, le duvet a tendance à se déplacer et est difficile à laver et à sécher. Alors, on a dû recommencer. Tester, essayer, tester encore et encore.

La solution ? Transformer le duvet en polaire grâce à un procédé spécial. Cette polaire empêche le duvet de se déplacer. Et le meilleur dans tout ça ? Le sac de couchage est incroyablement facile à laver et à sécher, sans que le duvet ne s'agglomère. Le nouveau Biopod Hybrid Laine/Duvet – notre nouvelle star ! Il a d'ailleurs remporté une nouvelle fois le prix « Choix de la rédaction » du magazine Outdoor. Pour la deuxième année consécutive, nous avons reçu le prestigieux prix du Sac de couchage de l'année.

Mais comme souvent, il y a un hic : le coût de production du duvet polaire est très élevé. C’est pourquoi nous n’avons fabriqué qu’un seul modèle avec ce matériau jusqu’à présent. Personnellement, je trouve que le sac de couchage Biopod Hybrid Laine/Duvet est l’un des meilleurs et des plus faciles d’entretien du marché.

2018 : La prochaine innovation en matière de laine s'attaque aux basses températures

Pour améliorer l'isolation thermique par temps froid tout en conservant un poids léger, nous avons mené de nombreuses expériences avec du duvet et de la laine. Comment combiner au mieux duvet et laine pour obtenir un sac de couchage lavable, thermorégulateur et chaud même en dessous de 0 °C ? Le résultat de ces tests a été récompensé par l'Outdoor Industry Award 2017 : notre gamme Biopod DownWool . Ce qui paraît si simple s'est avéré incroyablement complexe : au départ, le duvet ne se liait pas à la laine, et je pensais aussi qu'une plus grande quantité de laine serait préférable. Grâce à de nombreux autres tests, j'ai d'abord déterminé la quantité optimale de laine, puis la méthode pour la lier mécaniquement au duvet.

L'avenir, c'est la laine !

De nombreux nouveaux modèles ont été ajoutés ces dernières années. DownWool® est notre propre matériau isolant ; il agit comme un climatiseur naturel et léger, créant un environnement de sommeil exceptionnel. De plus, il est léger et compact une fois rangé.

Nous avons pris le contre-pied de la tendance en optimisant nos produits pour un confort de sommeil optimal. La tendance actuelle est aux sacs de couchage toujours plus légers, bientôt aussi étroits que des boyaux. Nous ne suivons pas cette voie. Nos sacs de couchage sont légers et compacts, même s'ils ne sont pas les plus légers du marché. Leur conception confortable vous garantit une bonne nuit de sommeil.

Nous utilisons également un garnissage en laine mérinos (DownWool®) dans nos vestes DownWool afin de créer un climat sec et confortable à l'intérieur de la veste.

Nous ne restons pas immobiles, nous évoluons constamment. Restez à l'écoute pour découvrir la suite !

Nous avons également toujours à cœur la protection de l'environnement ; vous pouvez en savoirplus ici .